Ağartma işleminin temel amacı, tekstil liflerindeki pigment moleküllerini yok etmek ve böylece tekstil ürünlerine beyaz bir görünüm kazandırmaktır. Ağartma genellikle rafine edildikten sonra gerçekleşir ve genellikle ön işlemdeki son adımdır. Rafine edildikten sonra, safsızlıkların çoğu giderildi, su absorpsiyonu büyük ölçüde iyileştirildi, sonraki işlem için iyi şartlar sağlandı, ancak pigmente dokunulmadı, böylece yüksek beyazlığa sahip olan çeşitler ağartılmalıdır. Ağartma, lif ağartma, iplik ağartma ve kumaş ağartma gibi işlem nesnelerine göre değişir. Ağartma yöntemleri ve ekipmanı duruma göre değişir, ancak ağartma temel prensipleri aynıdır.
Ağartma işleminin, tekstillerden safsızlıkların giderilmesinde de olumlu bir rol oynayabileceği gösterilmiştir. Yüksek sıcaklık, alkali durum ve ağartma maddesinin oksidasyonu pamuk lifindeki simbiyotik kirliliğin giderilmesinde yardımcı olmaktadır, bu yüzden rafine edici etkiye sahiptir. Ağartma etkisinin, ağartma maddesinin özelliklerine ve kullanılan işlem koşullarına göre farklıdır. Pamuğun içindeki doğal kirliliklerin yüksek içeriği ve bu safsızlıkların farklı özellikleri ve dağılımı nedeniyle, bunların rafinasyonda tamamen uzaklaştırılması neredeyse imkansızdır, bu nedenle beyazlatma, safsızlıkları gidermeye devam etme görevine sahiptir.
